曹晏海，河北滄縣蘆家園村人。此人身材高大、蜂腰乍肩，臂長(zhǎng)腿健。少年時(shí)酷愛武術(shù)，十五歲曾背著家人出走，去昆侖山學(xué)藝，沿途討飯一個(gè)多月至山西太谷被一老人勸回。他聰穎過人，自學(xué)成才，十幾歲能釋讀古文，雙手提筆能寫梅花篆字和清秀小楷。至令其家人還保存他早年閱讀過的書札墨跡。

學(xué)習(xí)

后從連闊和尚學(xué)拳術(shù)，1928年去南京中央國(guó)術(shù)館在教授班學(xué)習(xí)。當(dāng)時(shí)他見郭長(zhǎng)生先生(1896-1967，字恩普，河北滄州人，自幼愛武，天資聰穎，有天生的一幅好腰身，勇力過人，行拳出手不見手，人過一陣風(fēng)，故武界譽(yù)以“郭燕子”)藝精技絕，身手非凡，武德高尚，加之又是同鄉(xiāng)，敬佩至極，欲拜郭為師學(xué)習(xí)技藝。郭長(zhǎng)生慧眼識(shí)真，見曹確是個(gè)難得的人才，奈年齡相差無幾，故以代師傳藝，二人兄弟相稱。

“根深葉定茂，本固技必榮”。郭長(zhǎng)生將通臂、劈掛、苗刀之真?zhèn)鹘^技傾授曹晏海。曹晏海藝海揚(yáng)帆，收珠聚寶得先生藝技精髓。郭長(zhǎng)生不但陪著練而且還喂著打，在實(shí)戰(zhàn)中甘愿作“喂手的”。兄弟二人校場(chǎng)上進(jìn)拳施招，各不相讓;可場(chǎng)下相處，情同手足，結(jié)成莫逆之交。曹晏海的功夫突飛猛進(jìn)。練功中十二個(gè)棗木橛楔到地里，曹晏海用激步勾子一口氣把它踢出來。二十幾歲就得了個(gè)“草上飛”的渾名，其速之快，可想而知。曹晏海的腿法尤其厲害，能反正抽人嘴巴子。郭長(zhǎng)生滿意地對(duì)人說：“曹晏海三個(gè)胳臂打人(兩個(gè)胳臂加一條腿)。”、“曹晏海的腿比胳膊還好使喚。”