練太極拳最重要的原則是“心靜用意”。這指的是在運(yùn)動(dòng)時(shí)，思想集中，心神專一，意識(shí)不斷地指導(dǎo)動(dòng)作，并且靈活變換，使任何動(dòng)作都有一定的指向，沒(méi)有顧此失彼的亂動(dòng)?！靶撵o用意”的原則應(yīng)該始終貫串在整個(gè)練拳過(guò)程之中。

一、用意指導(dǎo)動(dòng)作

練太極拳時(shí)，未動(dòng)之前，端正呼吸，呼吸自然，存想丹田臍下小腹部，屏除雜念，處于一種無(wú)思無(wú)慮狀態(tài)。自覺全身安排妥當(dāng)，已經(jīng)心靜氣和，然后開始動(dòng)作。既動(dòng)之后，全神貫注地不斷用意來(lái)指導(dǎo)每一個(gè)動(dòng)作的正確性、連貫性和圓活性，動(dòng)作過(guò)程中內(nèi)部與外形的開合虛實(shí)和旋轉(zhuǎn)變換，務(wù)求上下相隨、內(nèi)外合一、意想勁到、動(dòng)必合法。

太極拳家把精神鍛煉與肉體鍛煉看作同樣重要，甚至把前者看得更為重要，提出了“用意不用力”的最高原則，使所有動(dòng)作在意識(shí)連續(xù)貫注下輕輕運(yùn)動(dòng)，不使拙力，從而提高鍛煉的效果。

這個(gè)“心靜用意”的原則，太極拳家稱作是“練意”，結(jié)合“練氣”（腹式呼吸）、“練身”（肢體內(nèi)外運(yùn)轉(zhuǎn)），構(gòu)成了太極拳鍛煉方法上意識(shí)、呼吸、運(yùn)作三者密切配合的整體性和內(nèi)外合一性，成為一種既有技擊作用又有健身作用的拳術(shù)。

練太極拳所以能夠增強(qiáng)人的體質(zhì)、煥發(fā)人的精神、延長(zhǎng)人的壽命，其根本原因首先在于“靜中觸動(dòng)動(dòng)猶靜”的原則對(duì)人體所起的重要作用。

練拳時(shí)“心靜用意”，把全部精神用到運(yùn)作上去，引導(dǎo)動(dòng)作，使之“意動(dòng)形隨”。例如，手向前按時(shí)，先要有向前按的想象，動(dòng)作即隨著前去；意欲沉氣，就要有氣沉腹腔深處的想象。意念不斷，動(dòng)作也不中斷，這就是用意引導(dǎo)動(dòng)作的練法。這種練法會(huì)使人感到妙趣環(huán)生，會(huì)使動(dòng)作顯得柔和優(yōu)美，好像行云流水、風(fēng)吹楊柳那樣自然、活潑。

初學(xué)太極拳時(shí)，由于邊想邊做，動(dòng)作上往往顧此失彼，精神容易緊張，經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的練習(xí)后，等動(dòng)作熟練以后，思想就容易專一，心意自然會(huì)靜下來(lái)，并且越練越寧?kù)o。太極拳功夫深、練得非常寧?kù)o的，當(dāng)表演時(shí)，一片神行，可以把觀眾的情緒安定下來(lái)，往往觀者肅靜，專心欣賞。有些人把“心靜用意”練成閉目養(yǎng)神的半睡眠狀態(tài)，動(dòng)作松懈隨便，無(wú)精打采，并且把練套路的時(shí)間無(wú)限制地延長(zhǎng)，也就是把靜坐功運(yùn)用到太極拳行功內(nèi)來(lái)了，這和太極拳“靜中觸動(dòng)動(dòng)猶靜”、提起精神、一氣呵成等要求是不相符合的。

二、練太極拳多年后的內(nèi)體感覺

如果能夠認(rèn)真做到“心靜用意”，長(zhǎng)年堅(jiān)持鍛煉，則會(huì)使有關(guān)部位的神經(jīng)都處于一定程度的興奮狀態(tài)，導(dǎo)致氣血循環(huán)加速，經(jīng)膜和毛細(xì)血管擴(kuò)張，開頭會(huì)出現(xiàn)發(fā)熱、發(fā)脹或出汗，手指肚也比平時(shí)要飽滿。進(jìn)一步會(huì)出現(xiàn)有如螞蟻爬行般的刺癢感覺；手足運(yùn)動(dòng)時(shí)有如以小棍撥水似地簌簌抖動(dòng)的內(nèi)體感覺；運(yùn)動(dòng)時(shí)手指肚似有無(wú)數(shù)針尖往外發(fā)射的感覺；會(huì)陰穴、涌泉穴等穴位和小腹部有震動(dòng)和沖擊的感覺。另外，隨著動(dòng)作的伸縮旋轉(zhuǎn)，腹腔內(nèi)氣流咕咕作聲，旁觀者也可以聽到。這些暢通氣血的現(xiàn)象會(huì)逐漸消失，但經(jīng)歷這些暢通生理現(xiàn)象以后，其練拳的興趣更濃；當(dāng)體會(huì)到體內(nèi)和和融融、空松圓活的意趣時(shí)，時(shí)常感到有另一番意味時(shí)，對(duì)練拳就欲罷不能了。

上述種種反應(yīng)不可強(qiáng)求，有的人也有可能永遠(yuǎn)體會(huì)不到，一般來(lái)說(shuō)，練到一定功夫自然就會(huì)產(chǎn)生，而且因人而異。有的人沒(méi)有反應(yīng)，如果勉強(qiáng)追求，則會(huì)有流弊的。